Benzoatul de Sodiu (E211): Descriere, Formula și Proprietăți Fizico-Chimice

Benzoatul de sodiu (E211) este un conservant alimentar sintetic utilizat pe scară largă pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor, mucegaiurilor și drojdiilor în diverse produse alimentare și băuturi. Este eficient în medii acide și este unul dintre cei mai populari conservanți alimentari datorită capacității sale de a prelungi termenul de valabilitate al alimentelor, fără a afecta semnificativ gustul sau textura acestora.

Descrierea benzoatului de sodiu

Benzoatul de sodiu este sarea de sodiu a acidului benzoic. Este utilizat în produse alimentare și băuturi, inclusiv sucuri de fructe, sosuri, conserve și băuturi carbogazoase. Acesta acționează prin inhibarea dezvoltării microorganismelor, prevenind astfel alterarea și menținând prospețimea produselor.

Deși este considerat sigur pentru consum în dozele permise de reglementările internaționale, benzoatul de sodiu a fost subiectul unor controverse legate de potențialele efecte adverse, mai ales când este combinat cu acidul ascorbic (vitamina C), deoarece poate produce benzen, un compus cancerigen.

Formula chimică

Benzoatul de sodiu are formula chimică:

C₇H₅NaO₂

• Masa molară: 144,11 g/mol
• Structura moleculară: Este format dintr-un grup benzoat (C₆H₅COO⁻) și un ion de sodiu (Na⁺).

Proprietăți fizico-chimice

Benzoatul de sodiu are următoarele proprietăți fizico-chimice:

1. Aspect:

   • Benzoatul de sodiu se prezintă sub formă de pulbere cristalină albă sau cristale incolore. Este inodor și are un gust ușor dulce-sărat.

2. Solubilitate:

   • Solubil în apă: Benzoatul de sodiu este foarte solubil în apă, cu o solubilitate de aproximativ 63 g în 100 ml de apă la 20°C.
   • Solubil în alcool: Este ușor solubil în alcool etilic și insolubil în solvenți organici nepolari, cum ar fi eterii și uleiurile.

3. Punct de topire:

   • Benzoatul de sodiu se descompune înainte de a se topi. Acidul benzoic, produsul său asociat, are un punct de topire de 122°C.

4. pH optim de acțiune:

   • Benzoatul de sodiu este eficient ca conservant în medii acide, cu un pH optim sub 4,5. În medii cu pH neutru sau alcalin, efectul său antimicrobian scade semnificativ. În aceste condiții acide, benzoatul de sodiu este transformat în acid benzoic, care are proprietăți antimicrobiene eficiente.

5. Stabilitate:

   • Benzoatul de sodiu este stabil la temperatura camerei și la condiții normale de depozitare. Se descompune la temperaturi ridicate, eliberând acid benzoic.

Mecanism de acțiune

Benzoatul de sodiu acționează prin inhibarea funcțiilor enzimatice esențiale ale microorganismelor. În medii acide, acesta este transformat în acid benzoic, care pătrunde în celulele microorganismelor și perturbă metabolismul acestora, împiedicând astfel reproducerea și dezvoltarea.

Acest conservant este deosebit de eficient împotriva drojdiilor și mucegaiurilor, motiv pentru care este folosit frecvent în băuturi, sucuri de fructe și produse alimentare cu pH scăzut.

Utilizări comune

Benzoatul de sodiu este utilizat într-o varietate de produse alimentare și băuturi datorită capacității sale de a preveni dezvoltarea microorganismelor. Printre cele mai comune utilizări se numără:

1. Băuturi carbogazoase: Este adesea adăugat în băuturi carbogazoase, sucuri de fructe și băuturi acidulate pentru a preveni fermentarea și dezvoltarea drojdiilor și bacteriilor.

2. Conserve de fructe și legume: Benzoatul de sodiu este utilizat în conservele de fructe și legume pentru a preveni alterarea produsului și a prelungi termenul de valabilitate.

3. Sosuri și condimente: Sosurile acide, cum ar fi ketchup-ul, maioneza și dressing-urile pentru salate, conțin benzoat de sodiu pentru a preveni alterarea și a menține prospețimea.

4. Produse de panificație: În anumite produse de patiserie și cofetărie, benzoatul de sodiu este adăugat pentru a preveni dezvoltarea mucegaiului și a drojdiilor, prelungind astfel termenul de valabilitate al produsului.

Siguranță și reglementări

Benzoatul de sodiu este considerat sigur pentru consum în dozele permise de autoritățile internaționale, cum ar fi Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) și Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) din Statele Unite. Doza zilnică admisă (DZA) pentru benzoatul de sodiu este de aproximativ 5 mg/kg corp.

Cu toate acestea, au existat controverse legate de siguranța benzoatului de sodiu, în special când este utilizat în combinație cu vitamina C (acid ascorbic). În anumite condiții, această combinație poate duce la formarea de benzen, un compus chimic cancerigen. Totuși, aceste niveluri de benzen în alimente sunt de obicei foarte mici și bine controlate de reglementările alimentare.

Concluzie

Benzoatul de sodiu (E211) este un conservant foarte eficient utilizat pe scară largă în industria alimentară și a băuturilor pentru a preveni alterarea produselor și a le prelungi termenul de valabilitate. Datorită proprietăților sale antimicrobiene puternice în medii acide, este un conservant indispensabil pentru multe produse cu pH scăzut. Deși este considerat sigur pentru consumul uman în dozele permise, este important ca utilizarea sa să fie monitorizată cu atenție pentru a preveni formarea de compuși nedoriți, cum ar fi benzenul, în prezența acidului ascorbic.