Aditivii alimentari sunt substanțe adăugate la alimente pentru a îmbunătăți aspectul, gustul, textura și durata de valabilitate. Aceștia au mai multe roluri importante în producția și prelucrarea alimentelor:

1. Conservare: aditivii alimentari pot fi utilizați pentru a preveni deteriorarea alimentelor prin inhibarea creșterii bacteriilor, ciupercilor și altor organisme care ar putea duce la alterarea alimentelor sau la crearea de toxine. De exemplu, acidul ascorbic sau vitamina C poate fi utilizat pentru a preveni oxidarea și alterarea alimentelor.

2. Îmbunătățirea texturii și consistenței: aditivii alimentari pot fi utilizați pentru a îmbunătăți textura și consistența alimentelor. De exemplu, guma de guar poate fi utilizată pentru a crea o textură mai densă și mai vâscoasă în produsele alimentare, cum ar fi sosurile.

3. Îmbunătățirea gustului și aromei: aditivii alimentari pot fi utilizați pentru a îmbunătăți gustul și aroma alimentelor. De exemplu, zaharina sau aspartamul pot fi utilizați pentru a îndulci alimentele fără a adăuga calorii.

4. Îmbunătățirea aspectului: aditivii alimentari pot fi utilizați pentru a îmbunătăți aspectul alimentelor. De exemplu, coloranții alimentari pot fi utilizați pentru a crea o culoare mai intensă sau pentru a restabili culoarea naturală a unui aliment care a fost alterat în timpul procesului de producție.

În general, aditivii alimentari sunt utilizați pentru a îmbunătăți calitatea alimentelor, a preveni deteriorarea și pentru a extinde perioada de valabilitate, iar acestea sunt reglementate de autoritățile guvernamentale pentru a asigura siguranța consumatorilor.